L’Union Internationale des Avocats (UIA) a été créée en 1927 par un groupe d’avocats européens convaincus de la nécessité pour les avocats d’établir des contacts internationaux.

Aujourd’hui, c’est une association ouverte à tous les avocats du monde, généralistes ou spécialistes, qui regroupe plus de 200 barreaux, fédérations et associations (représentant près de deux millions d’avocats) ainsi que plusieurs milliers de membres individuels répartis dans plus de 110 pays.

Les langues officielles de l'UIA sont le français, l’anglais, l’espagnol, l’allemand, l’italien, l’arabe et le portugais. Ses langues de travail sont le français, l’anglais et l’espagnol.

L’UIA est composée de quatre catégories de membres :

Membres Individuels
Les avocats exerçant la profession à titre principal.

Membres Collectifs
Les barreaux, associations et fédérations d’avocats.

Membres Individuels Associés
- Les autres professionnels du droit exerçant le droit à titre principal et pouvant justifier d’un diplôme universitaire en droit, soumis à des règles déontologiques et ne dépendant pas hiérarchiquement de l'ordre étatique.
- Les enseignants en droit au niveau universitaire (à condition qu'ils n'exercent pas une autre profession incompatible avec celle d'avocat).
- Les magistrats professionnels de l'ordre judiciaire.

Membres Collectifs Associés
Les associations tant nationales qu'internationales regroupant des professionnels du droit ainsi que les associations internationales d'avocats largement représentatives.